Geboren: 1892.\ Tod: 1984.\ Berühmte Werke: Bestlite-Leuchte.\ Ausbildung: Industriedesigner.
Robert Dudley Best war der Erbe des größten Leuchtenherstellers seiner Zeit, Best & Lloyd, der 1840 in Birmingham gegründet wurde. Das Unternehmen war sehr erfolgreich und lieferte Leuchten an prestigeträchtige Kunden wie die Titanic und den Orient Express. Die alten, traditionellen Designs des Unternehmens interessierten den Sohn und Erben Robert Dudley Best nicht. Stattdessen blickte er in die Zukunft und ließ sich von einer neuen Designbewegung inspirieren, die in ihrer Ausdrucksweise avantgardistischer war und eine ganz neue Ära des Lampendesigns einläutete.
In den 1920er Jahren reiste Best durch Europa, wo er Designer aus aller Welt kennenlernte und sich noch mehr von der modernen Bewegung faszinieren ließ. Er besuchte 1925 die Ausstellung für modernes Design in Paris, wo er viele Entwürfe von Le Corbusier und Mies Van der Rohe sah, die zu dieser Zeit die führenden Vertreter der Moderne und des innovativen Designs waren.
Robert Dudley Best hatte den starken Wunsch, etwas zu entwerfen, das industrielle Produktion und ästhetische Qualität vereint. Er teilte seine Ideen mit seinem guten Freund Walter Gropius, der später Leiter der berühmten Bauhaus-Schule und -Bewegung wurde, die den Standard für die Nachkriegsmoderne setzte. In dieser Zeit entstanden die ersten Zeichnungen für das, was später die Bestlite-Leuchte werden sollte.
Klare Linien und reiner Stil waren die Markenzeichen des Bauhaus-Stils, und in diesem Sinne begann Robert Dudley Best, einige Produkte von Lloyd & Best neu zu gestalten, um sie von unnötigen Details zu befreien und sie moderner und nützlicher erscheinen zu lassen. Die Leuchten sollten sowohl nützlich als auch schön anzusehen sein.
1930 kehrte Robert Dudley Best nach Birmingham zurück, entschlossen, Bestlite-Leuchten in Produktion zu bringen. Das war leichter gesagt als getan, und es dauerte eine Weile, bis er seinen Vater dazu überreden konnte, die moderne und einfache Leuchte herzustellen. Sie hatten Erfolg, aber anfangs wurde die Leuchte nur an Autowerkstätten und die Luftwaffe verkauft, die die einfache und funktionelle Leuchte schätzten. Der Durchbruch kam, als die Bestlite-Lampe in der Zeitschrift Architects Journal vorgestellt wurde, und es dauerte nicht lange, bis die Bestlite auf dem Schreibtisch von Winston Churchill selbst stand, und es heißt, dass der Premierminister die Lampe immer mit sich führte, wenn er um die Welt reiste.
Heute, fast 100 Jahre nach der Geburt der Bestlite, ist die Lampe ein Verkaufsschlager auf der ganzen Welt. Die Rechte an Bestlite liegen bei der dänischen GUBI, die Produktion erfolgt jedoch weiterhin in Birmingham in derselben Fabrik wie zuvor. Bestlite ist immer noch so, wie es damals war: Klassisch, zeitlos und unglaublich schön. Robert Dudley Best starb 1984, aber das Leuchten lebt weiter. Hoffentlich noch viele, viele Jahre lang!