Geboren: 3. Februar 1898.\ Tod: 11. Mai 1976.\ Bekannte Werke: Stuhl Paimio, Hocker Stool 60, Pendelleuchte Golden Bell A330S und Pendelleuchte Hand Grenade A110.\ Ausbildung: Architektur an der Helsinki University of Technology.
Hugo Alvar Henrik Aalto ist zweifelsohne einer der größten finnischen Designer aller Zeiten. Am bekanntesten ist er für die Aalto-Vase und seine Birkenholzmöbel, darunter der Hocker 60 - ein Klassiker, der unzählige Male kopiert wurde. Wie viele Architekten seiner Zeit konnte Alto viel mehr als nur Häuser entwerfen. Für ihn war es wichtig, dass ein Gebäude als Ganzes erscheint. Er begann, Möbel und Leuchten zu entwerfen, die zu seinem architektonischen Stil passten - und das mit großem Erfolg.
Seine größte Inspiration für die Beleuchtung waren die Sonnenstrahlen und die Wirkung des Sonnenlichts. Generell war die Natur für Alvar Alto eine große Inspirationsquelle, was sich in seiner Architektur und seinem Design widerspiegelt. Wie seine Möbel haben auch seine Leuchten den Status eines Klassikers erreicht. Seine zeitlosen Entwürfe sind vor allem für ihren funktionalen Ansatz bekannt, der oft der Ausgangspunkt für ein neues Projekt war.
Alvar Aalto wurde 1898 als Sohn von Selma Matilda und Johan Henrik Aalto in Kuortane, Finnland, geboren. Als er 5 Jahre alt war, zog seine Familie nach Mittelfinnland, wo er im Alter von 18 Jahren seine Grundausbildung abschloss. Danach nahm er Zeichenunterricht bei einem lokalen Künstler namens Jonas Heiska und studierte anschließend Architektur an der Technischen Universität Helsinki.
Während seines Studiums baute er sein erstes architektonisches Werk: ein Haus für seine Eltern in Alajärvi. Im gleichen Zeitraum reiste er zum ersten Mal ins Ausland, über Stockholm nach Göteborg, wo er mit dem Architekten Arvid Bjerke zusammenarbeitete. Später kehrte er nach Jyväskylä zurück, wo er ein Architekturbüro eröffnete, das mit dem Bau mehrerer kleiner Familienhäuser großen Erfolg hatte.
Mit zunehmender Arbeitsbelastung verlegte Aalto 1933 sein Büro nach Helsinki, wo er ein Gemeinschaftsbüro errichtete. Im Jahr 1924 heiratete Alvar die junge Architektin Aino, die in seinem Büro arbeitete. Ihre Flitterwochen verbrachten sie in Italien, wo sie Venedig und Florenz besuchten. Die italienische Architektur hat Alvar Aalto sehr beeindruckt - vor allem die kleinen Landkirchen. Dies spiegelt sich in seiner späten Architektur mit ihrer asymmetrischen Struktur, den klaren weißen Wänden und dem rustikalen Charakter wider.
Da Aalto sich auf die Gesamtheit eines Raumes konzentrierte, war es für ihn ganz natürlich, Möbel, Wohnaccessoires und Beleuchtung für seine Gebäude zu entwerfen. Er war von den modernen Metallstühlen nicht begeistert und suchte nach einem Material, das die Stühle bequemer machen würde. Die Lösung war geformtes Holz, für das Aaltos noch heute bekannt ist. In den 1930er Jahren erfand er eine Produktionsmethode, die es ermöglichte, Holz zu biegen und zu spleißen. Er experimentierte mit organischen Formen, um komplizierte Probleme zu lösen. Zum Beispiel der Paimio-Stuhl, der laut Alvar eine Neigung hatte, die Tuberkulosepatienten das Atmen erleichterte.
Seine Möbel wurden in London und Mailand ausgestellt, wo sie große Aufmerksamkeit erregten. Mit seinem Erfolg kam auch eine große Nachfrage nach seinen Möbeln, aber er war nicht an einem Geschäft interessiert und lehnte alle Anfragen ab. Ein Vertreter seiner Möbelfabrik in England setzte sich mit Alvars gutem Freund Niels-Gustav Hahl in Verbindung. In Zusammenarbeit mit Marie Gullichsen wollten sie die Nachfrage nach den Möbeln erfüllen.
Das finnische Unternehmen Artek wurde daher 1935 von Alvar Aalto selbst, seiner Frau Aino Aalto, Nils-Gustav Hahl und Marie Gullichsen gegründet. Ihre Aufgabe war es, "Möbel zu verkaufen und modernes Wohnen durch Ausstellungen und andere Bildungsmaßnahmen zu fördern". Dies war der Anfang von Artek, das heute Möbel, Wohnaccessoires und Leuchten vertreibt.